傳說
　　桂林米粉的傳說講了好多年，誰也不清楚，也沒有幾個人去考證它。傳說講秦始皇派史祿率民工開鑿靈渠，靈渠修通了，秦始皇由丞相李斯陪同，微服游覽桂林山水。秦始皇有個嗜好，愛用鯉魚須、魚肚來下酒。來到漓江一看，哇，漓江里的鯉魚用手就可以撈到，于是秦始皇叫船家趕快弄來了很多魚，又給了很多錢。一餐不知道要用多少條鯉魚才炒得出一碗，秦始皇在漓江上游了半個月，殺了成千上萬條鯉魚。急得漓江里的鯉魚王亂跳，發誓要把秦始皇的游船拱翻，讓他葬身魚腹！河伯知道了警告說，“帝王之事亂來不得，你趕緊另想辦法吧“。鯉魚王急中生智，用大米磨漿制成了魚須(米粉)、魚肚(切粉)。秦始皇吃了，拍案叫絕，從此桂林米粉就問世了。
　　分析
　　傳說歸傳說。桂林米粉到底是哪個做出來的呢?原來，秦王嬴政為了統一中國，派屠睢率50萬大軍征戰南越，緊接著又派史祿率民工開鑿靈渠，溝通湘江、漓江，解決運輸問題。南越少數民族勇猛強悍，不服秦王。秦軍三年不解甲，武器不離手，可見戰斗之激烈。由于南越地處山區，交通不便，秦軍水土不服，加上糧食供應困難，大量士兵經常挨餓、生病。這些西北將士，天生就是吃麥面長大的，西北的拉絲面、刀削面、羊肉雜碎湯泡饃饃，都是他們的美味佳肴。如今他們遠離故土，征戰南方，山高水深，糧食運不上來，人不可能空著肚子行軍打仗，只有就地征糧，以解決食為天之大事。但南方盛產大米，卻不長麥子，這就叫一方水土養一方人。如何把大米演變成像麥面一樣讓秦軍將士接受，史祿把任務交給軍中伙夫們去完成。伙夫根據西北饸面制作原理，先把大米泡脹，磨成米漿，濾干水后，揉成粉團。然后把粉團蒸得半生熟，再拿到臼里杵舂一陣，最后再用人力榨出粉條來，直接落到開水鍋里煮熟食之。合面團不舂，而米粉團通過舂，使榨出的粉條更有筋力，傳說舊時桂林米粉從二樓懸吊一根拖地也不會斷，其筋力可想而知。秦軍郎中采用當地中草藥，煎制成防疫藥湯，讓將士服用，解決水土不服的問題。為了保健，也是由于戰爭緊張，士兵們經常是米粉、藥湯合在一起三口兩口就扒完了。久而久之，就逐漸形成了桂林米粉鹵水的雛形。后經歷代賣米粉師傅的改進、加工，而成為風味獨具的桂林米粉鹵水。
　　鹵水為什么能治療“水土不服”的疾病呢？原來，桂林米粉鹵水用了草果、茴香、花椒、陳皮、檳榔、桂皮、丁香、桂枝、胡椒、香葉、甘草、沙姜、八角等多種草藥和香料熬制，這些草藥全是專治脘腹疼痛、消化不良、上吐下瀉的。這就難怪桂林老年長壽者，都有愛吃米粉的嗜好了。
　　秦始皇統一南方后，到漢元鼎六年建始安縣（桂林城前身），大量北方移民陡遷到桂林，包括許多像諸葛亮、韓信、陶淵明、周敦頤、李世民、趙匡胤等等歷史名人后裔，這些北方移民來到桂林，把米粉叫成“米面”，這種稱謂，一直延續到抗戰桂林大疏散。
　　因此，桂林米粉，從秦王朝就開始產生和生產了，也就是說，桂林人吃米粉，已經吃了兩千三百年啦。
　　2發展
　　歷史
　　桂林米粉產生于秦代，在桂林米粉文化中有許多現象佐證：筆者在桂林米粉文化藝術館看到的最原始的米粉壓榨機，上面的“離合器”完完全全就是秦時的農具“耒”的形象；相傳，過去賣“擔擔米粉”的小販都是穿著木板鞋上街的，木板鞋在石板路上發出的響聲，就象是小販在叫喚“米粉、米粉”的有聲廣告。而木板鞋正是秦時履的一種；當年興安一帶參加過開鑿靈渠的瑤族民工，以本民族口傳記事的習慣記錄下來，說米粉是瑤族同胞制作出來的，這就與當年秦軍伙夫制作的史實有了內在的聯系，而且當年瑤族同胞煮馬肉米粉的馬頭火鍋，與如今出土的秦代兵馬俑造型何等相似！桂林米粉到了清代和民國年間，可謂發展到了鼎盛時期。
　　近況
　　清朝時，桂林軒榮齋的炒粉、會仙齋的鹵粉、易榮齋的湯粉，各有絕活，吸引了無數的回頭客。三齋之間不是以拆對方的臺而后快，而是互相勉勵，各出奇招，你賣湯粉，我就賣鹵粉；你賣鹵粉，我就賣炒粉，既公平競爭，又都動足腦水，翻新花樣。因此，“三齋打擂”的典故，至今仍令入津律樂道。到了民國年間，尤其是抗戰時期，桂林米粉更是名聲大噪，最令人刮目相看的，莫過于“馬肉米粉”和“擔擔米粉”。說到桂林馬肉米粉，用著名桂劇表演藝術家蘭魁先生的話說是：“你千急莫講，一講口水就流。”的確，吃馬肉米粉，碗只有茶杯那么大，每碗只有一根米粉在里面(所以桂林有“吃米粉找不到頭”之說），鮮美的馬骨湯配香脆的臘馬肉片，再加芫菜、花生、芝麻油，那香味，直沖肺腑，口水怎么不流呢？最有趣的是，吃馬肉米粉，一頓要吃上二、三十碗才能吃飽，因為馬肉米粉一般都是以極小巧、精致的碗乘裝的，喊老板結帳，桌面上擺了一大堆空碗。好在那時能吃得起馬肉米粉的人不是很多，如果是21世紀，你不請十個人洗碗才怪哩。馬肉米粉之所以要用小碗、下一根米粉，與“三齋打擂”的影響不無關系。各出奇招，各有絕活，這既是桂林米粉老板的拿手好戲。馬肉米粉用小碗，要你吃時剎不住車，吃了頭碗想二碗，掏空了你的荷包你還講好。